En allergi er en overreaksjon fra immunforsvaret til en person på noe som vanligvis er ufarlig for andre mennesker.

Vanlige substanser som er kjent for å kunne forårsake allergiske reaksjoner er proteiner eller kjemiske substanser, inkludert pollen, støvmidd, muggsopp, flass fra dyrepels, insektbitt, medisiner, konserveringsmidler og dufter samt noe mat, som peanøtter, egg og melk.

Det er fortsatt uklart hvorfor noen substanser trigger allergier og andre ikke gjør det, eller hvorfor noen mennesker utvikler en allergisk reaksjon etter eksponering for allergener. Vanligvis kan allergier forårsake ulike reaksjoner som rennende nese, nysing, kløe, utslett, hevelse eller astma. Det antas at en av fire mennesker vil oppleve en allergi på et tidspunkt i løpet av livet.

Substanser i vaskemidler og vedlikeholdsprodukter har sjeldent forårsaket en allergisk reaksjon. Noen sensitive mennesker kan av og til utvikle et hudutslett kjent som ‘kontaktdermatitt’ selv ved normal bruk av vaskemidler. Men kun 10% av alle hudreaksjoner forårsakes av allergier.  

Hvis du mistenker at du har en hudallergi forårsaket av vaskemidler eller vedlikeholdsprodukter, bør du vennligst følge disse trinnene: 

1. Hvis du har helseproblemer som du tror kan være forårsaket av en mulig allergisk reaksjon på noe: Besøk legen din.
2. Når du besøker legen din, tar du med deg en liste over alle produktene du har brukt de siste ukene, sammen med emballasjen hvis mulig. Noen ganger kan stoffene eller smykkene du har på deg også være av interesse for legen din. Merk deg også eventuelle livsstils- eller kostholdsendringer du har gjort. 
3. Legen vil henvise deg til en hudlege ved behov. Ha med deg listen over produkter og eventuell emballasje til hudlegen. Hudlegen kan utføre en diagnostisk test for å avgjøre hvilke substanser du kan være allergisk for.
4. Hvis du diagnostiseres med en allergi, vil hudlegen gi deg informasjon om hvilken substans du er allergisk for, råd om hvordan du unngår substansen(e) og gi eventuell nødvendig behandling for å løse hudreaksjonen eller annen reaksjon.
5. Sørg for at du kan de kjemiske navnene på substansene i vaskemidlene og rengjøringsproduktene dine ved å rådføre deg med etiketten og sjekke tilhørende nettside som gir informasjon om slike ingredienser. 
6. For å unngå at allergien din forekommer igjen, bør du unngå å eksponere deg for dette materialet igjen så langt det er mulig. Du kan gjøre dette ved å:

• Sjekke vaskemidler og vedlikeholdsprodukter du allerede har i hjemmet ditt. Hvis disse produktene inneholder substansen, bør du stanse å bruke produktet eller ta forholdsregler for å begrense eksponering, for eksempel ved bruk av hansker. 
• Du bør alltid sjekke etiketten når du kjøper et produkt for å se om det inneholder substansen du er allergisk for. Sjekk produsentens eller merkevarens nettside for hele listen over ingredienser. 
• Du kan også ringe eller skrive til produsentens kundeservice for mer informasjon om spesifikke ingredienser i deres produkter.

Hudirritasjoner har ofte lignende symptomer som allergiske reaksjoner (f.eks. rødhet eller kløe). De er strengt begrenset til hudområdet som kommer i kontakt med den irriterende substansen. Irritasjoner er grunnleggende forskjellige fra allergiske reaksjoner: irritasjoner manifesterer seg i løpet av minutter eller noen få timer etter kontakt med den hudirriterende substansen, selv uten tidligere reaksjon. Hudirriterende substanser må vanligvis være til stede i høyere konsentrasjoner for å forårsake en irritasjon.

Vask av klær og rengjøring av hus bidrar definitivt til reduksjon av allergi i omgivelsene til allergiske personer. Et eksempel er reduksjon av allergener fra støvmidd som oppstår spesielt i sengetøy, senger og madrasser.

Les mer informasjon om ingredienser og allergener