Η αλλεργία είναι μια υπερβολική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος ενός ατόμου σε κάτι που συνήθως είναι ακίνδυνο για τους άλλους ανθρώπους.

Γνωστές κοινές ουσίες οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις είναι οι πρωτεΐνες ή οι χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων της γύρης, των ακάρεων σκόνης, των σπορίων μούχλας, της πιτυρίδας ζώων συντροφιάς, των τσιμπημάτων εντόμων, φαρμάκων, συντηρητικών και αρωμάτων, και μερικών τροφίμων, όπως φιστίκια, αυγά και γάλα.

Δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητό γιατί ορισμένες ουσίες διεγείρουν τις αλλεργίες και άλλες όχι, ούτε γιατί μόνο μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν αλλεργική αντίδραση μετά από έκθεση σε αλλεργιογόνα. Γενικά, οι αλλεργίες μπορούν να προκαλέσουν διάφορες αντιδράσεις όπως καταρροή μύτης, φτέρνισμα, κνησμό, εξανθήματα, πρήξιμο ή άσθμα. Εκτιμάται ότι ένας στους τέσσερις ανθρώπους θα αντιμετωπίσει μια αλλεργία σε κάποια στιγμή της ζωής του.

Σπάνια παρατηρείται οι ουσίες που περιέχονται στα απορρυπαντικά και τα προϊόντα συντήρησης να προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις. Ορισμένα ευαίσθητα άτομα μπορεί περιστασιακά να παρουσιάσουν δερματικό εξάνθημα, γνωστό ως «δερματίτιδα εξ' επαφής», ακόμα και με τη συνήθη χρήση απορρυπαντικών. Ωστόσο, μόνο το 10% όλων των δερματικών αντιδράσεων προκαλούνται από αλλεργίες.  

Αν υποπτεύεστε ότι έχετε δερματική αλλεργία που προκλήθηκε από απορρυπαντικά ή προϊόντα συντήρησης, ακολουθήστε τα παρακάτω βήματα: 

1. Αν αντιμετωπίζετε προβλήματα υγείας που πιστεύετε ότι μπορεί να προκλήθηκαν από μια πιθανή αλλεργική αντίδραση σε κάτι: Επισκεφθείτε τον ιατρό σας.
2. Όταν επισκεφθείτε τον ιατρό σας, πάρτε μαζί σας μια λίστα όλων των προϊόντων που χρησιμοποιήσατε τις προηγούμενες εβδομάδες, μαζί με τη συσκευασία τους όπου αυτό είναι δυνατόν. Μερικές φορές τα ρούχα ή τα κοσμήματα που φορέσατε μπορούν επίσης να θεωρηθούν σημαντικά από τον ιατρό σας. Επίσης σημειώστε τυχόν αλλαγές που κάνατε στις συνήθειες και τη διατροφή σας. 
3. Ο ιατρός θα σας παραπέμψει σε δερματολόγο εάν το κρίνει απαραίτητο. Κρατήστε τον κατάλογο των προϊόντων και τυχόν συσκευασίες για την επίσκεψη στον δερματολόγο. Ο δερματολόγος μπορεί να εφαρμόσει μια διαγνωστική επιδερμική δοκιμασία για να καθορίσει σε ποιες ουσίες μπορεί να είστε αλλεργικοί.
4. Αν διαγνωστείτε με αλλεργία, ο δερματολόγος θα σας παράσχει πληροφορίες σχετικά με την ουσία στην οποία είστε αλλεργικοί, συμβουλές για την αποφυγή της ουσίας (ή των ουσιών) και θα σας παράσχει οποιαδήποτε θεραπεία είναι απαραίτητη για να θεραπευτεί η δερματική ή η όποια άλλη αντίδραση.
5. Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τις χημικές ονομασίες των ουσιών που περιέχονται στα απορρυπαντικά και τα προϊόντα καθαρισμού συμβουλευόμενοι την ετικέτα και επισκεπτόμενοι τον αντίστοιχο ιστότοπο όπου παρέχονται πληροφορίες για τα συστατικά αυτά. 
6. Για να αποφευχθεί μια επανεμφάνιση της αλλεργίας σας, θα πρέπει να αποφύγετε κατά το δυνατόν την επανέκθεση σε αυτό το υλικό. Αυτό μπορείτε να το κάνετε με τους εξής τρόπους:

• Ελέγχοντας τα απορρυπαντικά και τα προϊόντα συντήρησης που ήδη έχετε στο σπίτι σας. Εάν ένα από αυτά τα προϊόντα περιέχει την ουσία, σταματήστε τη χρήση του προϊόντος ή λάβετε μέτρα για τον περιορισμό της έκθεσης, για παράδειγμα, φορέστε γάντια. 
  • Όταν αγοράζετε ένα προϊόν, πάντοτε να ελέγχετε την ετικέτα για να δείτε εάν περιέχει την ουσία στην οποία είστε αλλεργικοί. Ελέγξτε τον ιστότοπο του παρασκευαστή ή της μάρκας για να δείτε τον πλήρη κατάλογο των συστατικών. 
  • Μπορείτε επίσης να τηλεφωνήσετε ή να γράψετε στην εξυπηρέτηση καταναλωτών του παρασκευαστή για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με συγκεκριμένα συστατικά στα προϊόντα του.

Οι δερματικοί ερεθισμοί συχνά έχουν παρόμοια συμπτώματα με τις αλλεργικές αντιδράσεις (π.χ. κοκκίνισμα ή φαγούρα). Περιορίζονται αυστηρά στην περιοχή του δέρματος που έρχεται σε επαφή με την ερεθιστική ουσία. Οι ερεθισμοί είναι κατά βάση διαφορετικοί από τις αλλεργικές αντιδράσεις: οι ερεθισμοί εκδηλώνονται μέσα σε μερικά λεπτά ή μερικές ώρες από την επαφή με την ερεθιστική για το δέρμα ουσία, ακόμη και χωρίς προηγούμενη έκθεση. Οι ερεθιστικές για το δέρμα ουσίες συνήθως πρέπει να βρίσκονται σε υψηλές συγκεντρώσεις να προκαλέσουν ερεθισμό.

Το πλύσιμο των ρούχων και ο καθαρισμός των χώρων καθημερινής χρήσης συμβάλλουν καθοριστικά στη μείωση του αλλεργικού φορτίου στο περιβάλλον διαβίωσης των αλλεργικών ατόμων. Ένα παράδειγμα είναι η μείωση των αλλεργιογόνων από ακάρεα σκόνης, τα οποία απαντώνται κυρίως σε σεντόνια, κλινοσκεπάσματα και στρώματα.

Διαβάστε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα συστατικά και τα αλλεργιογόνα