Gli sbiancanti chimici solitamente contengono ipoclorito di sodio (sbiancante a base di cloro) e talvolta perossido di idrogeno (sbiancante a base di ossigeno).
Questi prodotti possono presentare proprietà sia detergenti sia disinfettanti (quando utilizzati secondo le istruzioni nei prodotti autorizzati).
Gli sbiancanti chimici a base di ipoclorito di sodio possono essere molto efficaci nella pulizia, nella disinfezione (nei prodotti autorizzati, quando usati secondo le istruzioni) e nella rimozione delle macchie ostinate dalle superfici domestiche.
Sono efficaci anche nell’eliminazione di batteri, virus e muffe (se usati secondo le istruzioni) nei prodotti autorizzati.
Gli sbiancanti chimici a base di perossido agiscono come la candeggina normale, ma sono un po' meno aggressivi. A determinate concentrazioni, sono efficaci nell'eliminazione dei microbi nocivi e per questo sono autorizzati come prodotti disinfettanti.
Gli sbiancanti chimici possono essere utilizzati allo stato puro o diluiti in acqua tiepida.
Gli sbiancanti chimici sono molto aggressivi, quindi occorre usarli con particolare attenzione.
Tappeti, arredi in stoffa, indumenti e alcune superfici possono essere rovinati da gocciolamenti e fuoriuscite di liquidi, quindi, per evitare danni, occorre prestare attenzione quando si utilizza la candeggina.
Non mescolare mai sbiancanti chimici a base di ipoclorito di sodio con altri prodotti di pulizia, in particolare quelli a base di acido come gli anticalcare, in quanto ne potrebbero scaturire fumi tossici.
Assicurarsi che la superficie che si desidera pulire con la candeggina sopporti il trattamento senza esserne danneggiata. Leggere prima l'etichetta e, in caso di dubbi, testare su un'area poco visibile.